home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ NetNews Offline 2 / NetNews Offline Volume 2.iso / news / comp / sys / amiga / misc-part1 / 8876 < prev    next >
Encoding:
Internet Message Format  |  1996-08-05  |  6.4 KB
  1. Path: tdg.res.uoguelph.ca!darren
  2. From: darren@uoguelph.ca (Darren Eveland)
  3. Newsgroups: comp.sys.amiga.misc
  4. Subject: Wall St. Journal Article (LONG)
  5. Date: 20 Mar 1996 02:49:24 GMT
  6. Organization: University of Guelph
  7. Message-ID: <4inrnk$reh@ccshst05.cs.uoguelph.ca>
  8. NNTP-Posting-Host: tdg.res.uoguelph.ca
  9. X-Newsreader: TIN [version 1.2 PL2]
  10.  
  11. Sorry if this is duplicated...
  12.  
  13. Thanks go out to mavericke on IRC #amiga for this.
  14.  
  15. Later!
  16.  
  17. HammerD
  18. --------
  19.  
  20.  
  21.                      WALL STREET JOURNAL
  22.                     TECHNOLOGY SELECTIONS
  23.    
  24.                              18 Mar 96
  25. -----------------------------------------------------
  26. Full-text articles:
  27.  
  28. 4.  Escom AG Tries To Resuscitate Its Amiga PC --- Remembrance of Glory   
  29.     Lends Certain Mystique To Model With a Past                           
  30.     By Silvia Ascarelli, Staff Reporter of The Wall Street Journal        
  31.                                                                           
  32.    HANOVER, Germany -- Can a computer be jinxed? Ask the three successive
  33. owners of the Amiga home computer.
  34.    First, the quirky little machine burned through the $7 million put up
  35. by its initial backers, three Florida dentists, before the first model
  36. hit the stores in the mid-1980s. After it became a cult brand in the
  37. U.S. and Europe, Amiga's second owner, Commodore International Ltd.,
  38. went bankrupt in 1994.
  39.    The brand's new owner, German personal computer-maker Escom AG, is
  40. experiencing the unlucky tradition. Only months after it bought the
  41. Amiga and Commodore names and patents for $10 million, Escom slid deep
  42. into the red, largely because of slowing conventional-PC sales.
  43.    But Escom is betting that Amiga's luck has finally changed. Amiga
  44. fans -- an unusually loyal band of diehards from Berlin to Boston --
  45. contend that the current wave of multimedia computing and Internet
  46. surfing plays to Amiga's strength: a fast, efficient circuitry and
  47. software that are good at showing pictures and playing video.
  48.    "Technologically, it's a great computer," says Asha DeVelder, 48
  49. years old, a Northern California graphic artist who walked out of a
  50. store in 1986 with an Amiga instead of the typewriter she was shopping
  51. for. "The bottom line is the technology is still there; it's still
  52. graceful, it still works. There's no reason to leave."
  53.    Industry experts give it impossible odds of ever being a big force in
  54. the market; after all, IBM-compatible PCs hold nearly 90% of the PC
  55. market, and the Amiga last Christmas represented less than 1% of
  56. industry sales in Europe. Even Manfred Schmitt, chairman of Escom's
  57. management board, describes it as a niche entry. But despite its
  58. financial woes, Escom is starting to roll out new Amiga models. "We
  59. definitely don't want to see Amiga fail," Mr. Schmitt says.
  60.    Here at Cebit, Europe's biggest computer trade show, Escom is
  61. displaying perhaps its most promising product, Amiga Surfer -- a
  62. microcomputer that plugs into a standard television and comes with a
  63. modem and special software for "surfing" the global Internet. Priced at
  64. 1,199 marks ($815), the machine also handles conventional computing
  65. tasks such as word processing, games and graphics. Aside from the modem
  66. and accompanying communications software, it is similar to an earlier
  67. model, Amiga Magic, now sold for 998 marks.
  68.    Also at Cebit, Escom is unveiling a prototype of a new Amiga model
  69. that should be in stores in September and will include a Pentium-speed
  70. processor and CD-ROM drive. Depending on cost, a modem may be added.
  71. Amiga Technologies President Petro Tyschtschenko says he wants to price
  72. the model below 1,000 marks, or less than half the price of a similarly
  73. equipped PC. But company officials maintain their biggest splash will be
  74. a PowerAmiga, using Motorola Inc.'s PowerPC chip, expected to be
  75. introduced at next year's Cebit trade show and to reach stores in May
  76. 1997.
  77.    When it was first launched a decade ago, the Amiga, with its fat
  78. keyboard and no stand-alone hard drive, was considered ahead of its
  79. time. Back when PCs could only beep and screens were monochrome, Amiga
  80. was dazzling users with sound and video cards, sharp color screens and
  81. plug-and-play technology.
  82.    If a PC were likened to a sober numbercruncher, then the Amiga,
  83. originally conceived as a game-playing machine, was the vibrant
  84. animation designer. And it was cheap. After a few million models were
  85. sold during the late 1980s and early 1990s, the computer became a cult
  86. item. Fan magazines proliferated in almost every language. User groups
  87. kept meeting, even when most had relegated the computer to the scrap
  88. heap.
  89.    Recently, 70,000 fans swarmed into Cologne for a three-day Amiga
  90. trade show, clamoring for autographs and entrance tickets. Grateful
  91. letters still arrive daily at Amiga Technologies GmbH headquarters,
  92. thanking company officials for bringing the computer back from the dead.
  93.    Steve Pond, a computer network designer in a London suburb, boasts
  94. that he can simultaneously format two disks, print from his screen and
  95. go online on his nine-year-old Amiga 2000. "If you spend any amount of
  96. time working on an Amiga, when you switch to a PC or a Macintosh,
  97. everything feels so slow." He says he wants to hold out for a PowerAmiga
  98. but admits that "at the moment, I'm teetering. I do need a new
  99. computer."
  100.    Persuading the rest of the computing world to switch systems won't be
  101. easy. Escom's financial woes are likely to spill over to the Amiga
  102. division, which lost about five million marks last year. Even Mr.
  103. Schmitt admits that he can't be as free-spending as he might like. The
  104. Escom group must be more conservative in developing new products; in
  105. fact, it's hoping Motorola will pick up some of the tab for developing
  106. the PowerAmiga.
  107.    "We must avoid at all costs making any risky maneuvers," says Mr.
  108. Schmitt, Escom's chairman.
  109.    One glaring weakness is the absence of Amiga software in computer
  110. stores. At one of Escom's Frankfurt stores, colorful Amiga boxes are
  111. stacked by the cash register, and one is set up for demonstrations. But
  112. prospective buyers won't find boxes of software to go along with it.
  113.    "I can get what I need for it," says Ms. DeVelder, the graphic
  114. artist. She relies on mail-order firms for most programs and says her
  115. software collection already fills two 75-disk wooden boxes, a 50- and
  116. 100-disk box and several 30-disk boxes, in addition to "various piles of
  117. disks scattered about" her office.
  118.    "I consider myself extremely blessed that I stumbled across Amiga
  119. when I did," she adds. "I'm just wondering whether Amiga Technologies
  120. can really [bring back the brand.]"
  121.  
  122.